Het riviertoerisme

Gezien er voor de handelingen die uitgevoerd moeten worden om door een sluis te gaan, ten minste twee opvarenden nodig zijn, kan niet alleen gevaren worden. Dus u moet ten minste drie of vier volwassenen vinden om weg te kunnen. Dat drukt meteen de kosten van het uitstapje.
Frankrijk biedt vele mogelijkheden, dus bestemmingen ten over. Riviertoerisme kan in vrijwel alle Franse regio’s beoefend worden: Midi, Centre, Bourgondië, Bretagne, Pays de la Loire, Elzas, Lotharingen, Picardië en in de omgeving van Parijs. De keuze van het kanaal moet gemaakt worden naar gelang uw voorkeuren, en het seizoen.
Als uw keuze gemaakt is kunt u gidsen voor pleziervaart en vaarkaarten gaan kopen van de gekozen regio, om uw route goed voor te bereiden. Hou ook rekening met aanlegplaatsen en bevoorradingspunten voor brandstof, drinkwater en etenswaren. U kunt beter voor een begin- en eindpunt kiezen dan een retour, dat terug maar weinig nieuws zal bieden.
De meest toeristische periode is natuurlijk de zomervakantie. De verhuurtarieven zijn dus interessanter in het midden seizoen, maar het weer kan dan ook slechter zijn.
Stel een kostenplaatje op, en hou daarbij rekening met de duur, het aantal personen en of u luxe of low budget wilt gaan varen. Hou ook rekening met entreegeld voor toeristische attracties, brandstof, passagegeld, en ook de elektriciteit bij de aanlegplaats.
Als u geen eigen boot heeft, kunt u een zo genoemde "plezierschuit” (coche de plaisance) huren. Dit is een motorboot van maximaal 15 meter, voor ongeveer 12 personen en geheel uitgerust (kleine salon, cabines, keuken, badkamer...) U heeft geen vaarbewijs nodig. De boot is dan ook eenvoudig te besturen, met wat uitleg van de verhuurder vaart u zo weg.
Om de bevoorrading te vergemakkelijken, kunt u een elektrisch verlengsnoer van een tiental meter, en een tuinslang met standaard kop meenemen.
Zorg er voor dat u alle benodigde papieren heeft om te kunnen varen.
Ook moet uw koffer zorgvuldig inpakken. Denk in het bijzonder aan:

Kleding voor alle weersomstandigheden
Schoenen met antislip zool
Dikke plastic handschoenen voor natte koorden
Een pet of hoed, zonnebril en zonnebrandcrème.
Een EHBO kit
Multifunctioneel gereedschap, zakmes
Waterdichte lamp
Een barometer
Een aansteker, kurketrekker en blikopener

Informeer naar de weersvooruitzichten, want varen bij vloed wordt afgeraden.
Houdt u aan de vaarregels, die net als de verkeersregels zijn: rechts houden, links inhalen enz. Als u een boot tegenkomt heeft de boot met de stroom mee voorrang op de boot met de stroom tegen.
Handelsschepen altijd voorrang geven.
Langzamer rijden als u in de buurt van een kleinere boot komt, om deiningen te voorkomen.
Houdt u aan de voorgeschreven snelheid (6 tot 15 km/uur naar gelang de kanalen).
Als u bij een sluis komt, naar de kant gaan als de sluizen dicht zijn, en de uitgaande boten voorrang geven. Ga alleen naar binnen als de sluizen helemaal open zijn, en het signaal gegeven is.
Houdt u aan de vaartijden en vaar vooral niet ’s nachts. U moet uw lichten aan doen als het donker wordt, of bij mist.
De doorvaartboog van de brug langs de brugpijler nemen om stromingen en deiningen te voorkomen.
De boot moet op de aangeven plaatsen aangelegd worden, en in geen geval de vaart of andere boten tot last zijn. De boot aanleggen aan de verankeringspaal, niet aan een boom.
Om vervuiling van het kanaal tegen te gaan wordt u verzocht om afval en afvalwater alléén op de aangeven plaatsen te lozen.

Praktisch overzicht

De voorbereidingen

De navigatie