De Franse keuken proeven

Al eeuwenlang heeft de gastronomie, en de culinaire kunst een belangrijke plaats in de Franse cultuur. De gewoonten en gebruiken veranderen, maar de Fransen blijven zeer gehecht aan bepaalde tradities die hun die charme geven.

• De Fransen hebben de gewoonte drie echte maaltijden per dag te eten, een ware uitzondering in Europa! Er zijn er maar weinig die geen goed ontbijt, lunch én avondmaal eten. Fransen nemen vaak wat lekkers rond 16 uur, maar dat is gewoon een tussendoortje die in niets lijkt op de Britse High Tea.
• Net als in de rest van de wereld is het ontbijt erg belangrijk. Behalve doordeweeks voor degene die werken, wordt deze over het algemeen rond 8 uur genuttigd. Dit ontbijt, dat in hotels wereldwijd "continental breakfast" genoemd wordt, bestaat over het algemeen uit een warme drank (traditiegetrouw koffie, maar kan ook gewoon thee of warme chocolademelk zijn), vruchtensap, luxe broodjes (roomboter-croissant, chocoladebroodje, rozijnenbroodje, brioche…), en tot slot natuurlijk stokbrood. Deze laatste, een waar symbool van de Franse gastronomie, wordt in stukjes gesneden en vers of geroosterd gegeten, met een beetje boter of jam. 's Morgens vroeg is het al mogelijk om een Frans ontbijtje te nuttigen in de café's of brasseries, maar ook in luxe hotels.
• Normaalgesproken wordt er rond 13 uur geluncht, en gedineerd rond 20.00, 20.30 uur. Sinds enkele jaren wordt de lunch op het werk steeds vaker alleen gebruikt, en er zijn zelfs Fransen die snel een broodje naar binnenwerken. Het avondmaal blijft bij uitstek een familiemoment.
• In Frankrijk is de maaltijd een belangrijk moment. Dit wordt gedeeld met familie of vrienden, en is de gelegenheid om uit te pakken met delicatessen en goede wijn. Fransen vinden het heerlijk om tijdens het eten bij te praten, en zo kan een maaltijd wel uren duren!

In Frankrijk wordt een groot aantal dranken gemaakt, de een bekender dan de ander, en zijn zelfs internationale bekenheid genieten. Meestal worden gealcoholiseerde dranken geëxporteerd.

• Wie kent de Franse wijnen niet? Wijn, net als het stokbrood een symbool van de Franse gastronomie, wordt al eeuwenlang over de hele wereld geëxporteerd. De liefhebbers van dit sapje, of hij nu uit de Elzas, Aquitaine, Rhône vallei, regio Centre of de Provence komt, kunnen ervan genieten in wit, rood of rosé. We mogen natuurlijk niet de bekendste vergeten: de champagne, altijd van de partij als er wat te vieren valt, waar dan ook ter wereld!
• De Franse alcoholische streekproducten zijn wereldwijd ook erg geliefd. Zo is Frankrijk bekend om zijn Normandische cider, de cognac, absinth (in 1909 verboden, maar mag sinds 2004 weer in Nederland gedronken worden), en ook de calvados. En in het zuidoosten van het land kunt u maar moeilijk om de pastis heen, die daar duidelijk zijn stempel gedrukt heeft!
• Dankzij de overzeese departementen is Frankrijk beroemd om zijn rum uit Guadeloupe, Martinique of Réunion, in al zijn vormen. Ti-punch en rumtopf zijn enkele varianten die de exotische sfeer van de Franse eilanden uitademen.
• Niet van Franse oorsprong, maar wel ontzettend populair in Frankrijk is koffie, en in het bijzonder de "café-crème". Deze drank is vast onderdeel van het ontbijt, en vergezeld de Fransen een groot deel van de dag, waaronder tijdens de werkpauzes.

De Franse gastronomie is rijk aan smaakvolle, bijzondere gerechten, een waar genot voor de smaakpapillen van reizigers uit de hele wereld.

• Daar waar de buitenlander ervan overtuigd is dat men in Frankrijk alleen maar kikkerbilletjes en slakken uit Bourgongië eet, zijn er natuurlijk vele andere specialiteiten. Wanneer u het land doorgaat is het bijna onmogelijk gerechten mis te lopen als cassoulet, een combinatie van gekonfijte gans, witte bonen, spek, vet en varkensvlees uit Castlenaudary, maar ook de Elzasser zuurkoolschotel, de potée (stoofschotel), de blanquette de veau (kalfsstoofpot) of coq au vin (kip in rode wijn saus). Stuk voor stuk gerechten die het water in de mond doen lopen bij degene die dit al eens geproefd hebben.
• Ganzenlever (foie gras) is ook een van de symbolen van de Franse keuken. Deze terrine, een delicatesse gemaakt van gans of eend, wordt vervaardigd in het zuidwesten van Frankrijk of in de Elzas, streek waar hij is uitgevonden. Ganzenlever kan op vele manieren gegeten worden: op toasts of vers brood, met uienkonfijt of een vijgenchutney…en is te vinden op het menu van vrijwel ieder goed restaurant.
• De vele soorten kaas hebben tevens hun plaats in de Franse keuken: camembert, livarot, cantal, fourme d'Ambert, roquefort…de lijst is lang, want alleen de bekendsten al zijn er enkele honderden. Voor de echte liefhebbers vormt kaas tevens de basis van enkele streekgerechten, zoals aligot, fondue savoyarde of de raclette met heerlijk snijvlees.
• De Franse gastronomie staat ook bekend voor zijn zoete lekkernijen. Gebak als de Saint-Honoré, Paris-Brest, chocolade éclair…en taarten, zoals de tarte Tatin met gekarameliseerde appels. Lokaler zijn de Kouing-amann en pannenkoeken ook erg geliefd.

Het restaurant moet gekozen worden op basis van waar u op dat moment trek in heeft, en hoeveel tijd u wilt besteden aan maaltijden tijdens uw vakantie.

• Als u voor gastronomie wilt gaan en heerlijke gerechten proeven, kunt u een traditionele restaurant proberen. De gelegenheid om in een rustig, aangenaam kader originele recepten te proberen. Vermijd vooral restaurant die zich vooral op toeristen richten, en niet altijd kwalitatief hoogstaande gerechten voorschotelen. Waar u ook bent, er is altijd wel een goed restaurant in de buurt: vraag er gerust naar. Voor hele goede restaurants is reserveren noodzakelijk. We wijzen u er tevens op dat de lunchtarieven vaak interessanter zijn dan die voor het diner, vooral doordeweeks.
• Als u snel een hapje wilt eten kunt u uw honger stillen in een kleine brasserie, bar een ook bij de bakker. Daar kunt u terecht voor kleine gerechten, sandwiches in alle soorten en maten, salades maar ook een croque-monsieur.